¿Qué son los trips y cómo los reconocés en tu cultivo?
Los trips son insectos del orden Thysanoptera. La especie más frecuente en cannabis indoor es Frankliniella occidentalis (Pergande, 1895), conocida como trips occidental de las flores. También puede aparecer Thrips tabaci (trips de la cebolla), que causa daños similares y coexiste con F. occidentalis en espacios cerrados.
- Adultos de 1-2 mm, cuerpo alargado, dos pares de alas con flecos. Las hembras van de amarillo-naranja a casi negro según la temperatura y la alimentación; los machos son más claros.
- Larvas blancas o amarillas transparentes, sin alas, con ojos rojo brillante — invisibles a simple vista.
- Daño característico: manchas plateadas o bronceadas (stippling) donde se succionó el contenido celular, acompañadas de puntitos negros dispersos que son los excrementos. Este combo plateado + negro es el signo diagnóstico más rápido.
- En hojas jóvenes: rizado y deformación por alimentación en yemas apicales.
- En floración: daño en brácteas y pistilos, cogollos de menor tamaño. Un estudio en cannabis indoor (McCune et al., 2021) documentó que una infestación inicial de solo 5 trips por planta redujo el rendimiento fresco un 30,7% y bajó el THC de 19,34% a 17,6%.
- Revisá siempre con lupa (10-20x) la cara inferior de hojas jóvenes y el interior de las flores — las larvas se esconden en pliegues y entre tricomas.
¿En qué condiciones ambientales aparecen los trips?
Frankliniella occidentalis prospera en ambientes cálidos y relativamente secos. Esas condiciones coinciden en buena medida con lo que muchos cultivadores mantienen, especialmente en vegetativo.
- Temperatura óptima: 20-25 °C. A 20 °C el ciclo completo (huevo → adulto) dura unos 15-20 días; a 30 °C se acorta a ~11 días. A 15 °C se frena mucho.
- En condiciones óptimas la población puede duplicarse en aproximadamente 4 días.
- Humedad relativa: prefieren HR baja a media (40-60%). Con HR >70% su reproducción se frena algo y favorece hongos entomopatógenos naturales como Beauveria bassiana.
- Sin temperatura exterior: en indoor no hay hibernación — el ciclo es continuo todo el año.
- Los huevos se depositan DENTRO del tejido vegetal (las hembras usan un ovipositor tipo sierra para perforar hojas y pétalos), lo que los hace invisibles e impermeables a tratamientos de contacto.
- Prepupas y pupas caen al sustrato y completan su desarrollo ahí — por eso el control solo foliar no es suficiente.
- Zonas sin circulación de aire son focos de acumulación: los trips son mal volador y la corriente dificulta su desplazamiento entre plantas.
¿Cómo se combaten los trips? El IPM escalonado de menor a mayor disrupción
El control de trips requiere atacar dos fases simultáneamente: la fase aérea (larvas y adultos sobre la planta) y la fase de suelo (prepupas y pupas en el sustrato). Ignorar una de las dos hace que el ciclo se reponga solo.
Paso 1 — Prevención y monitoreo (sin químicos, siempre activo)
- Cuarentena de todo material vegetal nuevo (esquejes, plantas madre) en espacio separado durante 7-10 días antes de integrarlos al cultivo. Los huevos dentro del tejido son invisibles.
- Trampas cromáticas adhesivas AZULES desde el día 1: los trips tienen preferencia por el azul (las amarillas sirven para mosca blanca y fungus gnats). Una trampa cada 10-15 m². Son de monitoreo y captura parcial — no reemplazan el control activo.
- Revisión diaria con lupa (10-20x) de hojas jóvenes y flores.
- Eliminar residuos vegetales del espacio (hojas caídas, recortes) donde las pupas pueden desarrollarse.
- Mantener circulación de aire constante con ventiladores oscilantes — dificulta el desplazamiento de los adultos.
- En indoor: revisar y cambiar el HEPA de los filtros regularmente.
Paso 2 — Control cultural
- Eliminar físicamente las hojas muy infestadas y destruirlas (no compostar — las pupas sobreviven).
- En outdoor: eliminar plantas huésped alternativas (malezas floridas) en el perímetro del cultivo.
- No excederse con el riego: el sustrato compactado y muy húmedo no frena las pupas pero un sustrato suelto con buena aireación facilita la acción de depredadores de suelo.
Paso 3 — Control biológico (la opción más inteligente, especialmente en floración)
El biocontrol en cannabis tiene una dificultad específica: los tricomas densos dificultan el movimiento de los depredadores, y algunos metabolitos secundarios pueden afectar su supervivencia (Lemay et al., 2022). Por eso conviene combinar agentes que atacan la fase aérea con otros que atacan el suelo.
- FASE AÉREA — Amblyseius cucumeris (ácaro fitoseido): el más usado en cannabis indoor. Se alimenta de larvas de estadio I y II. Aplicar preventivamente en sacos de liberación lenta antes de detectar la plaga. Funciona mejor entre 20-28 °C y con HR >60%.
- FASE AÉREA — Amblyseius swirskii: más polífago que cucumeris (también controla mosca blanca), tolera temperaturas más altas. Buena opción en AMBA en verano.
- FASE AÉREA — Orius spp. (chinche pirata): depredador generalista muy eficaz contra adultos y larvas. Es uno de los pocos que entra activamente al interior de flores. LIMITACIÓN IMPORTANTE: varias especies de Orius entran en diapausa con fotoperíodos de 12 horas, lo que puede reducir su eficacia justo cuando el cannabis está en floración (12/12). Usarlo principalmente en vegetativo o en las primeras semanas de floración.
- FASE DE SUELO — Stratiolaelaps scimitus (= Hypoaspis miles): ácaro depredador de suelo que ataca prepupas y pupas de trips en el sustrato. Aplicar con el riego desde el inicio del cultivo.
- FASE DE SUELO — Steinernema feltiae (nematodo entomopatógeno): efectivo contra larvas maduras y pupas en sustrato. Aplicar mediante riego cuando la temperatura del sustrato está entre 10-25 °C.
- FASE DE SUELO — Atheta coriaria (escarabajo errante): complementa el control de pupas en tierra.
- HONGOS — Beauveria bassiana: hongo entomopatógeno que infecta adultos y larvas. Pulverizar preferentemente de noche o con luz apagada. Requiere HR >60% para germinar. Compatible con el biocontrol si se aplica correctamente y en los momentos indicados.
Paso 4 — Jabón potásico y aceites (vegetativo; con restricciones en floración)
- Jabón potásico al 1-2%: actúa por contacto, mata larvas y adultos que toca directamente. NO penetra huevos ni pupas. Requiere repetición cada 5-7 días. En floración evitar pulverizar directamente los cogollos — puede afectar tricomas y el perfil aromático del producto final.
- Aceite de neem (azadiractina): actúa como repelente y disruptor de muda. Efectivo en vegetativo. En floración temprana con mucha precaución; en floración avanzada (últimas 4-6 semanas) EVITAR — el olor persiste en los cogollos. No aplicar bajo luz directa.
- Tierra de diatomeas: polvo abrasivo aplicado al sustrato y en superficies; mata larvas e insectos que lo atraviesan. Sin residuos tóxicos, pero no abusar porque puede afectar la estructura del sustrato.
Paso 5 — Química: última opción y SOLO en vegetativo
En cannabis en floración no se deben usar pesticidas sintéticos. El riesgo es doble: residuos en el cogollo (el producto se consume, no se lava) y destrucción del ecosistema de depredadores que construiste. Si en floración avanzada el control biológico no alcanzó, la decisión más responsable es evaluar si corresponde adelantar la cosecha.
- Spinosad (solo en vegetativo): derivado de fermentación bacteriana. Actúa en larvas y adultos de trips. Baja toxicidad para mamíferos. Rotar el modo de acción entre aplicaciones: F. occidentalis desarrolla resistencia rápidamente.
- Piretrinas naturales de Chrysanthemum (solo en vegetativo): rápida acción, período de carencia ~1 semana.
- NUNCA en floración: organofosfatos, neonicotinoides, permetrina ni piretroides sintéticos.
Buenas prácticas: resumen por fase del cultivo
- Vegetativo: trampas azules desde el día 1 + Amblyseius cucumeris preventivo + Stratiolaelaps scimitus en sustrato. Si hay infestación: jabón potásico + refuerzo de depredadores.
- Floración temprana (semanas 1-3): Orius spp. mientras el fotoperíodo lo permita + Amblyseius swirskii + Steinernema feltiae en sustrato. Evitar químicos.
- Floración avanzada (semana 4 en adelante): solo depredadores. Beauveria bassiana con precaución. Jabón potásico en última instancia NUNCA sobre cogollos directamente. Sin químicos sintéticos.
- Cosecha y limpieza: limpiar a fondo el espacio entre ciclos — superficies, ángulos, bandejas. Las pupas sobreviven en grietas y reinician el ciclo en el siguiente cultivo.
