¿Por qué el pH de riego cambia según el sustrato?
En hidroponía pura no hay materia orgánica que amortigüe la solución: cada cambio en el reservorio impacta directo en la raíz. Por eso el rango es más estrecho y más ácido (5,6–5,8). El coco también es inerte pero tiene algo de capacidad de intercambio catiónico, así que admite un rango ligeramente más amplio (5,8–6,2). La tierra con materia orgánica actúa como buffer natural alrededor de la raíz y trabaja mejor entre 6,0 y 6,5.
- Hidro (NFT, DWC, aero): pH objetivo 5,6–5,8. Sin buffer de sustrato, un desvío de 0,5 unidades puede bloquear un micronutriente en pocas horas.
- Coco: pH objetivo 5,8–6,2. La fibra de coco no tiene buffer real pero su CEC retiene algunos cationes cerca de la raíz.
- Tierra con materia orgánica: pH objetivo 6,0–6,5. La materia orgánica y los microbios estabilizan el pH alrededor de la raíz; ir por debajo de 6,0 empieza a inhibir esa biología.
¿Qué pasa si el pH se sale del rango?
El pH no es un número estético: determina en qué forma química existe cada nutriente en la solución y si la raíz puede absorberlo. A pH superior a 6,5 en hidro/coco empiezan a precipitar fosfatos con calcio y magnesio, y el hierro y el manganeso quedan bloqueados aunque estén presentes en la solución. A pH inferior a 5,5 el hierro y el manganeso se vuelven excesivamente disponibles y pueden acumularse a niveles tóxicos (Velechovský et al. 2024, Front. Plant Sci.).
- pH >6,5 en hidro/coco: bloqueo de Fe, Mn y P. La planta puede mostrar síntomas de carencia a pesar de tener los nutrientes en el reservorio.
- pH <5,5 en hidro/coco: riesgo de toxicidad por Fe y Mn; también empieza a inhibirse el crecimiento (Veazie et al. 2025, NC State).
- pH >7,5: deficiencias graves de micronutrientes; el hierro precipita casi por completo incluso quelado con EDTA (solo el EDDHA aguanta).
- pH <5,0: inhibición clara del crecimiento, daño radicular acumulativo.
¿Qué tiene de distinto un ácido mineral de uno orgánico?
Un regulador de pH mineral (como el ácido fosfórico o nítrico de ACID PRO) libera iones H⁺ de forma inmediata, estable y predecible. Baja el pH con precisión y no suma compuestos de carbono a la solución. Es la elección correcta para sistemas sin vida microbiana activa, donde solo importa la química de la solución.
Un regulador orgánico (como ACID BIO, que usa ácidos orgánicos biodegradables) también libera H⁺ y baja el pH, pero los ácidos orgánicos son metabolizados por los microorganismos del sustrato en lugar de acumularse como sales minerales. En tierra, cada corrección con ácido mineral suma carga salina; con ácido orgánico, la corrección se integra al ciclo de la materia orgánica sin dejar residuo iónico acumulado.
¿Cuándo usar ACID PRO y cuándo ACID BIO?
- ACID PRO en hidro y coco: sistemas inertes sin microbiología relevante en la solución. Necesitás precisión: la corrección tiene que ser exacta, estable y no agregar carbono que pueda alimentar biofilm en los goteros o el reservorio.
- ACID BIO en tierra: el suelo vivo tiene hongos, bacterias y fauna que dependen de un pH estable y de la materia orgánica. Los ácidos orgánicos de ACID BIO corrigen el pH sin sumar sales minerales que la microbiota no puede metabolizar.
- Si cultivás en tierra y usás ACID PRO de forma regular, cada corrección agrega sales minerales al sustrato. No es un problema en una corrección puntual, pero repetido semana a semana puede elevar la EC del sustrato e inhibir la microbiología sin que el medidor de solución lo muestre.
¿Cómo se ajusta el pH en la práctica?
El orden de mezcla importa: primero agregás todos los concentrados de nutrientes al agua (SIGMA → CALMAG → ALPHA → BETA → GAMMA), medís el pH resultante, y recién ahí agregás el regulador de a poco mientras medís. No al revés. Si agregás el regulador antes de los nutrientes, el pH va a subir de nuevo cuando incorpores las sales y vas a terminar sobreajustando.
- Agregá el regulador de a gotitas mientras agitás. La corrección tarda 20–30 segundos en estabilizarse.
- Con agua alcalina argentina (pH 7,5–8,5, común en red), casi siempre vas a necesitar bajar: ACID PRO o ACID BIO según el sustrato.
- Verificá la EC después de ajustar el pH: los reguladores también aportan iones y pueden mover la conductividad.
¿Qué es el rebote de pH y cómo evitarlo?
El rebote de pH es cuando la solución sube de nuevo después de haberla ajustado. Ocurre por tres motivos: el agua de canilla tiene bicarbonatos que consumen el ácido agregado (alcalinidad residual), la actividad microbiana en la rizosfera produce metabolitos que suben el pH, o los propios nutrientes en forma de sales básicas tamponan la solución hacia arriba. Singh et al. (2019) documentaron este fenómeno con acidificantes en fertirriego (J. Hortic. Res. 27(1):31-36).
- Con agua muy dura (>300 ppm de carbonatos): considerá una etapa de pre-acidificación o usar agua de ósmosis para diluir antes de preparar la solución.
- En hidro recirculante: medí el pH del reservorio cada 24 hs y corregí antes de que salga del rango (no esperés a verlo en la planta).
- En tierra: el rebote es más lento porque el buffer del sustrato actúa; una corrección semanal suele ser suficiente.
